Europa se enfrenta a una creciente amenaza de enfermedades transmitidas por mosquitos, como el dengue y el virus del Nilo Occidental, debido a las condiciones climáticas favorables para la propagación de estos vectores. La última información de la UE/EEE (Espacio Económico Europeo) muestra un aumento continuo de casos de dengue importados de regiones endémicas y un creciente número de brotes locales dentro de la UE/EEE.
La combinación de medidas de protección personal, control vectorial, detección temprana de casos, vigilancia oportuna, investigación adicional y actividades de sensibilización es crucial en las áreas de Europa más en riesgo.
Casos en aumento de dengue
En 2023, se reportaron 130 casos autóctonos de dengue en la UE/EEE, frente a 71 en 2022. Esta cifra representa un aumento significativo en comparación con el periodo de diez años entre 2010 y 2021, donde el total de casos autóctonos fue de 73. Los casos importados también están en aumento, con 1.572 reportados en 2022 y más de 4.900 en 2023.
Esta es la mayor cantidad de casos importados reportados desde el inicio de la vigilancia a nivel de la UE en 2008. En los primeros meses de 2024, varios países han informado aumentos sustanciales en el número de casos importados de dengue, lo que sugiere que las cifras de 2024 podrían ser aún mayores.
la propagación de virus transmitidos por mosquitos
En cuanto al virus del Nilo Occidental, en 2023, los países de la UE/EEE reportaron 713 casos autóctonos en 123 regiones diferentes de nueve países de la UE. Veintidós de estas regiones se reportaron como lugares de infección por primera vez en 2023; también se informaron 67 muertes.
La cantidad de casos reportados es menor que la de 2022, con 1.133 casos humanos, pero el número de regiones afectadas es el más alto desde el pico en 2018, lo que indica una amplia circulación geográfica del virus.
El mosquito Aedes albopictus, conocido por transmitir dengue, chikungunya y virus Zika, se está extendiendo más al norte, este y oeste de Europa, y ahora tiene poblaciones autosuficientes en 13 países de la UE/EEE. El Aedes aegypti, un vector de la fiebre amarilla, dengue, chikungunya y virus Zika, se estableció recientemente en Chipre.
Su potencial para establecerse en otras partes de Europa es preocupante debido a su significativa capacidad para transmitir patógenos y su preferencia por morder a los humanos. El mosquito Culex pipiens, responsable de la propagación del virus del Nilo Occidental, es nativo de Europa y está presente en toda la UE/EEE.
Así, se anticipa que el cambio climático impactará en gran medida la propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos en Europa, por ejemplo, mediante la creación de condiciones ambientales favorables para el establecimiento y crecimiento de las poblaciones de mosquitos.
Por ejemplo, este año, se reportó un caso humano autóctono confirmado de infección por el virus del Nilo Occidental con inicio de síntomas a principios de marzo en Sevilla, España. Aunque fue un caso aislado, destaca que la transmisión del virus del Nilo Occidental puede ocurrir muy temprano en el año, probablemente debido a condiciones climáticas adecuadas.
¿Qué medidas tomar?
El establecimiento de medidas coordinadas de control vectorial es un elemento clave para la lucha contra las enfermedades transmitidas por mosquitos, y se necesitará más investigación para desarrollar herramientas eficientes y ecológicas para gestionar las poblaciones de mosquitos. Paralelamente, se deben promover medidas simples como eliminar el agua estancada en jardines o balcones donde los mosquitos se reproducen.
Las medidas de protección personal para reducir el riesgo de picaduras de mosquitos incluyen el uso de ropa que cubra la mayor parte del cuerpo, el uso de repelente de mosquitos, el uso de mosquiteras en camas o pantallas en puertas y ventanas, y dormir o descansar en habitaciones con aire acondicionado. Para que estas medidas sean ampliamente aplicadas, son esenciales campañas efectivas de sensibilización entre el público en general.
La vigilancia mejorada y la detección temprana de casos relacionados con viajes y autóctonos de enfermedades transmitidas por mosquitos siguen siendo esenciales para implementar medidas de control vectorial y de enfermedades de manera oportuna y adecuada.
