Más del 50 % de las muertes registradas en España durante el primer semestre de 2024 fueron causadas por enfermedades cardiovasculares, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE). ¿Qué relación tiene esto con la higiene bucal? El cardiólogo estadounidense Jeremy London (@drjeremylondon) lo explica con claridad en sus redes sociales: una mala salud dental, especialmente las encías inflamadas o infectadas, puede derivar en complicaciones graves en arterias y válvulas cardíacas, afectando directamente la salud del corazón.

La relación entre la higiene bucal y las enfermedades cardiovasculares

La higiene bucodental no es solo mero factor estético, sino que puede reducir o aumentar el riesgo de enfermedades. Sin ir más lejos, un estudio presentado en la Conferencia Internacional sobre Accidentes Cerebrovasculares 2025 de la Asociación Americana del Accidente Cerebrovascular, expone que el uso regular del hilo dental ha sido asociado con un riesgo significativamente menor de ciertos tipos de accidente cerebrovascular y fibrilación auricular (FA), apoyando los comentarios del cardiólogo estadounidense.

La fibrilación auricular es la forma más común de latidos cardíacos irregulares y la principal causa de accidentes cerebrovasculares cardioembólicos. En el estudio, aquellos que sí usaron hilo dental aparte del cepillado, experimentaron un 22% menos de riesgo de accidente cerebrovascular isquémico y un 44% menos de riesgo de accidente cerebrovascular cardioembólico.

London afirma que mantener una buena higiene oral puede reducir el riesgo de sufrir un infarto hasta en un 12%, gracias a la prevención de infecciones en las encías que podrían extenderse al resto del cuerpo. Nos puede parecer una asociación curiosa, pero los dientes también son importantes para la salud del corazón. Por ejemplo, la acumulación de bacterias en la boca puede provocar inflamación crónica, un factor clave en el desarrollo de arteriosclerosis y el endurecimiento de las arterias. “Además, si las bacterias se pegan a las válvulas puede llevar a una infección grave que requiera de una operación a corazón abierto”, apunta el experto.

¿Cómo afecta la enfermedad periodontal al riesgo de enfermedad cardiovascular?

La enfermedad periodontal es una infección crónica de las encías y existen al menos dos razones por las que influye en el riesgo de enfermedades cardiovasculares: por un lado, microbiológicas, ya que existe evidencia significativa de que las especies bacterianas orales pueden ingresar a la circulación sanguínea del paciente y causar bacteriemia -que puede evolucionar a sepsis- y, por otro lado, relacionada con la respuesta inmune, ya que la periodontitis provoca respuestas inmunitarias que aumentan los niveles de mediadores inflamatorios en todo el cuerpo; y esa inflamación puede dañar el corazón y los vasos sanguíneos, lo que aumenta las probabilidades de sufrir un evento cardiovascular grave.

¿Qué podemos hacer para prevenirlo?

Aparte de cepillarnos los dientes cada vez que comemos, los expertos recomiendan usar hilo dental una vez al día; el mejor momento para hacerlo es por la noche antes de acostarnos. Y si queremos añadir otra capa de higiene a nuestros dientes o tenemos problemas para utilizar el hilo dental, existen en el mercado otros productos disponibles igualmente buenos como un irrigador bucal o cepillos interdentales desechables.

Por si cuidar de nuestro corazón no fuera suficiente, se ha comprobado que cepillarse los dientes al menos tres veces al día con un cepillo eléctrico ayuda a reducir el riesgo de hipertensión y a mantener unos niveles de presión arterial más saludables (lo que también supone una ayuda para el motor de nuestro cuerpo).

Como complemento, London también ha compartido en sus redes otros hábitos saludables, como ejemplos de cenas idóneas para el corazón (una ensalada de pollo de inspiración griega con pepinos, pimientos y tomates y pollo marinado, acompañada de un pudín proteico de fresa y chía, por ejemplo), promoviendo un enfoque integral de la prevención cardiovascular.

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