La reciente revelación de un vasto depósito de agua bajo la superficie de Marte ha sacudido a la comunidad científica, abriendo nuevas perspectivas sobre la historia geológica del planeta rojo.

A partir de datos obtenidos por la misión InSight de la NASA, un equipo de investigadores ha estimado que existe suficiente agua atrapada en las profundidades de la corteza marciana como para cubrir el planeta entero con océanos. Este descubrimiento podría transformar nuestra comprensión del ciclo del agua en Marte y las posibilidades de encontrar vida en su interior.

Cómo se han obtenido los datos

Los investigadores se apoyaron en los datos del módulo InSight, que estudió el interior del planeta desde su aterrizaje en 2018 hasta 2022. Durante esos cuatro años, el sismómetro de la sonda registró vibraciones y terremotos marcianos, permitiendo a los científicos analizar la composición de la corteza marciana. 

El uso de un modelo matemático basado en la física de rocas ha permitido a los investigadores interpretar los datos sísmicos y concluir que la mejor explicación para estas señales es la existencia de una capa profunda de roca ígnea fracturada, saturada de agua líquida. Es decir, que no se dispone de evidencia directa de la existencia de agua, sino que se infiere por mediciones indirectas. 

Además, este hallazgo está respaldado por numerosas evidencias geológicas, como los canales de ríos y los depósitos de lagos encontrados en la superficie marciana, que sugieren que Marte alguna vez tuvo un ciclo del agua activo y dinámico. 

Concretamente, los resultados revelan que el agua podría estar atrapada en pequeñas grietas y poros dentro de la roca, cubriendo la totalidad del planeta hasta una profundidad de 1,6 kilómetros. Aunque estos hallazgos son sorprendentes, plantean un desafío nada desdeñable: la profundidad estimada de estas aguas subterráneas oscila entre 10 y 20 kilómetros, lo que las hace casi inaccesibles con la tecnología actual. 

Vida marciana

A pesar de estas dificultades, el hallazgo ofrece un rayo de esperanza en la búsqueda de vida en Marte. 

El descubrimiento tiene implicaciones significativas para nuestra comprensión del ciclo del agua en Marte. Según los investigadores que han llevado a cabo este estudio, el agua que alguna vez fluyó en la superficie marciana, formando ríos, deltas y lagos, podría haber sido capturada y almacenada en la corteza del planeta a medida que su atmósfera se desvanecía hace más de 3.000 millones de años. Este proceso habría preservado el agua en el subsuelo, protegiéndola de la pérdida al espacio.

Además, la posibilidad de que el interior de Marte pueda ofrecer condiciones de habitabilidad mejores, con temperaturas más altas y menor radiación, refuerza la idea de que el subsuelo marciano podría ser un refugio para la vida, pasada o presente. Esta perspectiva reorienta la búsqueda de vida en Marte, sugiriendo que el foco de las futuras misiones podría estar en explorar estas capas profundas.