Tras años de desacuerdos y discrepancias entre los gobiernos de China y Nepal sobre la altitud oficial del monte Everest, ambas instituciones anunciaron en 2020  que el techo del mundo se alza 86 centímetros más de la altitud comúnmente aceptada y llega hasta los 8.848,86 metros. Un anuncio que ponía fin a meses de incertidumbre y zanjaron la tensión existente entre ambas naciones en cuanto a la medición de la altitud del techo del mundo se refiere. 

En los comunicados firmados por Xi Jinping y Devi Bhandari, presidentes de China y Nepal respectivamente, ambos países aceptaron los resultados de esta última medición del Chomolungma ("madre del universo", el nombre que otorga el pueblo tibetano al monte Everest). Mientras que el gobierno de Nepal se regía hasta el momento por los 8.848 metros, la altitud generalmente aceptada entre la comunidad alpinística y que data de la medición realizada por India en 1955, China miraba al monte desde otra perspectiva: en Pekín daban por válida la medición realizada en 2005 por la Oficina de Topografía y Cartografía china que no tenía en cuenta la capa de hielo permanente que preside la cima del Everest, por lo que databan al monte en 8.844,43 metros.

Mientras que para Nepal el Everest medía 8.848 metros, China aceptaba la medición de 2005 en la que no tenían en cuenta la capa de hielo permanente

La medición tenía como objetivo confirmar la altitud del célebre monte y observar la variación tras el terremoto de magnitud 7,5 que sacudió esta zona del Himalaya en 2015 y se cobró la vida de 9.000 personas. El movimiento de las placas tectónicas en una zona geológica relativamente joven como la cordillera del Himalaya se estima que provoca un aumento de la altitud del monte que roza el medio centímetro anual, pero los datos confirman que el techo del mundo ha crecido casi un metro atendiendo a la medición Nepal, mientras que incrementa su altitud en 4 metros según la versión china.

El cálculo se llevó a cabo con instrumentos de última tecnología para determinar con la máxima precisión su altitud: los dos topógrafos que hicieron cumbre llevaron consigo un marcador de inspección, un gravímetro y una antena GNSS que permitía obtener datos de todos los satélites existentes. Los resultados dan carpetazo a un asunto que se había convertido en tema de interés nacional en Nepal, pues el país asiático depende en gran medida del turismo provocado por la fama del Himalaya y, en concreto, de la montaña más alta del planeta.

En 1850, George Everest midió el monte al que posteriormente daría su nombre a partir de cálculos trigonométricos para estimar la altitud del entonces llamado Pico XV y 170 años después, la tecnología más moderna es la encargada de repasar al detalle el techo del mundo.