Este 12 de junio de 2025 ha quedado marcado por una estela de fuego y humo en el cielo de Ahmedabad, la ciudad más importante del estado occidental de Gujarat, en India. Un avión de Air India, modelo Boeing 787-8 Dreamliner, con 242 personas a bordo —entre ellos 11 niños— se precipitó a tierra apenas minutos después de su despegue rumbo a Londres-Gatwick. 

La aeronave, identificada con el número de vuelo AI171, lanzó una señal de emergencia antes de desaparecer de los radares, de acuerdo con reportes que citan fuentes del aeropuerto y del sitio de rastreo aéreo Flightradar24.

La alarma se encendió oficialmente cuando el avión emitió un llamado de auxilio, un “Mayday”, minutos después de despegar. Sin embargo, desde ese momento no se recibió ninguna otra comunicación desde la cabina de mando. Flightradar24 informó que la última señal del aparato fue recibida solo segundos después del despegue, lo que sugiere una emergencia repentina y devastadora.

La caída

La escena, captada por medios locales, muestra una silueta blanca elevándose sobre zonas residenciales, seguida de una pérdida abrupta de o visual y, casi de inmediato, una nube de fuego que ascendía tras las viviendas. 

Las imágenes posteriores no dejan lugar a dudas sobre la magnitud del siniestro: restos en llamas, humo espeso y columnas de ambulancias trasladando heridos hacia los hospitales más cercanos.

Al menos 290 víctimas

El vuelo, que despegó a las 13:38 (hora local) desde la pista 23 del Aeropuerto Internacional de Ahmedabad, transportaba 217 adultos y 11 menores. De los pasajeros, 169 eran ciudadanos indios, 43 británicos, siete portugueses y un canadiense, según datos proporcionados por Air India y citados por la agencia Reuters. 

Imágenes difundidas por canales de televisión indios mostraban a civiles ayudando a sacar cuerpos entre los restos humeantes. Algunas personas eran trasladadas en camillas improvisadas hacia ambulancias. La zona del impacto, situada en una franja densamente poblada próxima al perímetro del aeropuerto, complicó aún más las tareas de rescate. El avión se estrelló en la residencia del BJ Medical College, que acoge a estudiantes de medicina. Hasta el momento se han contabilizado al menos 290 cadáveres, según las autoridades.

Un pasajero sobrevivió

Air India ya ha confirmado que uno de los 242 pasajeros del avión sobrevivió. Se trata de Vishwash Kumar Ramesh, que viajaba sentado en el asiento 11A del vuelo con dirección a Londres. El superviviente estaba sentado cerca de la puerta de emergencia y minutos después del accidente salió caminando. Fue trasladado a un hospital y está bajo tratamiento.

La oficina del Primer Ministro Narendra Modi, oriundo precisamente de Gujarat, ha dado instrucciones para movilizar todos los recursos del Estado en apoyo de las tareas de socorro. "Todas las agencias relevantes están en máxima alerta", indicó el Ministerio de Aviación Civil a través de un comunicado oficial.

El Primer Ministro se ha dirigido a las pocas horas a Ahmedabad. Uno de los fallecidos es Vijay Rupani, exministro del estado de Gujarat e integrante de su mismo partido político. Asimismo, el aeropuerto de Ahmedabad ha suspendido indefinidamente todas sus operaciones aéreas.

Air India

Air India, ahora parte del conglomerado Tata Group desde su privatización en 2022, confirmó la activación de un centro de emergencia y la disposición de una línea directa para familiares de los pasajeros: 1800 5691 444. "Estamos brindando total cooperación a las autoridades encargadas de la investigación", ha señalado la compañía a través de su cuenta oficial en X (antes Twitter). La empresa Boeing ha manifestado sus condolencias y se ha puesto a disposición de la compañía aérea.

Esta tragedia revive la memoria del último gran accidente en India, ocurrido en 2020, cuando un Boeing 737 de Air India Express se salió de una pista en Kozhikode, provocando la muerte de 21 personas. Aquel siniestro ya había puesto en entredicho los protocolos de seguridad en algunos aeropuertos del país, en especial aquellos ubicados en zonas geográficas complejas.

El Boeing 787-8 Dreamliner involucrado en esta ocasión, registrado como VT-ANB, es considerado uno de los aviones más avanzados en la flota comercial actual.

En búsqueda de la caja negra

Hasta el momento se desconocen los motivos del accidente y por eso, con la casi imposible tarea de encontrar más sobrevivientes, la prioridad es hallar la caja negra. Allí estarían registrados los parámetros técnicos y las conversaciones que permitirían explicar por qué el avión se ha desplomado pocos segundos luego del despegue. Todavía no hay hipótesis. En otros accidentes de esta magnitud las causas han sido muy diversas desde fallas mecánicas, del motor, choques con pájaros o hasta negligencia.