Numerosas regiones de África tienen dificultades para garantizar el universal a la atención sanitaria, donde cualquier aportación en investigación y avances médicos puede contribuir a equilibrar la balanza entre la vida y la muerte. En este contexto, un equipo de investigadores del hospital Clínic de Barcelona y la Unidad de Biofísica y Bioingeniería de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud ha diseñado un dispositivo de ventilación neonatal de bajo coste para mejorar la atención médica a los recién nacidos en países en desarrollo, según establece un comunicado del propio hospital Clínic.
Gambia ha sido el primer país africano donde se ha implementado esta nueva tecnología, concretamente en la Unidad de Críticos Neonatales del Edward Francis Small Teaching Hospital de Banjul. El proyecto, liderado por Gerard Trias, ingeniero biomédico de la Dirección de Infraestructuras e Ingeniería Biomédica del Clínic, se llevó a cabo conjuntamente con pediatras y enfermeras de la Sede Maternidad y varios residentes de la unidad de pediatría del Hospital Sant Joan de Déu.
Según establece la ONU, la inestabilidad de las infraestructuras sanitarias o la escasez de profesionales formados son algunas de las lacras que contribuyen a elevar la mortalidad entre la población del continente africano. Trias ideó este dispositivo como parte de su Trabajo Final de Grado para la facultad de Medicina de la UB, con el que pretendía buscar soluciones a los desafíos del equipamiento médico donado a los hospitales de los países en vías de desarrollo, que rápidamente queda obsoleto por falta de mantenimiento.
El diseño del aparto de ventilación neonatal permite realizar su fabricación y reparación de forma local, con materiales de fácil obtención y sin la necesidad de solicitar intervención externa. Además, el dispositivo es capaz de resistir a los cortes de luz y de funcionar ininterrumpidamente, garantizando la ventilación a los bebés.
pioneros españoles en la atención neonatal de un hospital en gambia
Según explica Gerard Trias en el comunicado del Clínic, el principal objetivo era la implementación de tres dispositivos en el hospital de Banjul, donde se encuentra una de las unidades neonatales más grandes de Gambia y en el que se atiende a un mayor número de pacientes. Fue en este hospital donde, según Trias, pudieron observar la gran cantidad de bebés que podrían beneficiarse de este innovador equipo.
Se realizaron formaciones prácticas para el personal sanitario del hospital, quienes recibieron las directrices necesarias para abordar el funcionamiento y el montaje del aparato, así como para resolver dudas y solucionar posibles problemas. Una labor que fue posible gracias a la financiación obtenida de organizaciones como la Sociedad Española de Neonatología y la ONG Amb les Teves Mans, además de la ayuda de distintas entidades para el asesoramiento técnico y la fabricación de la máquina, con el soporte de ACCIÓ de la Generalitat de Catalunya e IAM3HUB.
Trias confía en que esta máquina ayudará a los bebés que lo necesiten, y prevé regresar a Banjul para realizar un seguimiento de los resultados del proyecto, así como para efectuar avances en la investigación. Por el momento, otros países ya han abierto la puerta a adoptar esta tecnología, y probablemente otros hospitales puedan beneficiarse de la iniciativa.
